서부해당화축제…전국서 밀려드는 차량행렬…명품축제 ‘인증’

• • 작성일 2024-04-17 13:42:53 | 수정일 2024-04-17 13:42:53
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• 5월까지 50만명 예상 민·관 협력 모델로 우뚝

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• 전국 관광객 17만명이 강진 봄꽃축제를 온전히 즐겼다.

  ‘핑크빛 봄의 미소’를 주제로 지난 6일부터 14일까지 9일간 강진군 군동면 남미륵사 일원에서 열린 제1회 강진 서부해당화 봄꽃축제가 전년 대비 104% 늘어난 17만여명의 관광객이 몰리며 전국 봄꽃축제의 대명사로 떠올랐다. 축제 마지막날인 14일 남미륵사 앞에는 개장 전인 오전 7시30분부터 대기줄이 길게 이어지는 등 서부해당화와 만개한 철쭉을 보려는 관광객들이 전국에서 모여들며 축제의 인기를 실감케 했다. 

  관광객들은 하나같이 오랜 기다림 끝에 만난 서부해당화와 1천만그루에 이르는 울긋불긋 철쭉의 빨강, 분홍, 하양 자태에 감탄하며 연신 휴대폰 사진 버튼을 눌렀다.  

  축제장에 마련된 강진군 초록믿음 농특산물 직거래 장터는 입점한 8개 업체 모두 전시 판매된 제품을 완판하는 기염을 토했다. 축제장 인근 마을주민들로 이뤄진 ‘어머니 장터’ 역시 준비한 양상추와 잡곡류, 건어물 등이 완판되며 평소 누려보지 못한 ‘참여의 기쁨’을 누렸다. 

  축제 마지막날인 14일 강진산 농특산물을 모두 판매한 한 주민은 “축제에 참여하고 장사의 즐거움도 함께 느낀 소중한 기회였다”면서 “내년에는 주민들과 더 협의하고 완벽하게 준비해 관광객들을 맞이하겠다”고 말했다. 

  남미륵사 인근 마을 부녀회가 마련한 주막촌은 4,700여만원 가까이 매출을 올려 회원들의 바쁜 손놀림에 대해 완벽하게 보답했다. 

  축제장 입구에 마련된 강진군 플리마켓인 ‘강진만 노을장’에도 관광객들이 모여  들어 일부 완판하는 실적을 보였다. 강진의 수공예품과 소품 등의 인지도를 한껏 끌어 올렸다. 

  축제 성공을 위한 주민들의 협조도 눈길을 끌었다. 

  안전복을 입은 동네 어르신들은 축제장 주변을 정화하며 축제 진행에 일손을 더했고, 군동면 의용소방대원들은 자발적으로 나서 마을 혼잡 구간을 정리하는 등 민·관협력의 모범사례를 만들었다는 평가다. 

  강진원 군수는 “전국의 관광객들이 밀려드는 차량들과 주차장 문제로 다소 불편을 겪으면서도 오히려 고생한다고 격려해 주셔서 감사한 마음”이라면서 “많은 관광객들이 강진의 봄꽃 향연을 만끽한 뒤 재방문을 약속했다”고 말했다.  

   

  ■봄꽃축제장 어머니장터 ‘주머니 두둑’ 

   

  남미륵사 일원에서 열린 제1회 강진 서부해당화 봄꽃축제장 초입에 마련된 마을 주민 중심의 ‘정성 가득한 어머니 장터’가 밀려드는 손님들로 즐거운 비명을 질렀다. 전국 최고의 서부해당화 군락지로 명성을 날리고 있는 강진군 군동면 풍동마을 남미륵사 일원은 전국에서 찾아오는 관람객들로 연일 북새통을 이뤘다. 

  이러한 가운데 인근 풍동마을과 봉산마을 주민들로 이뤄진 어머니 장터는 하루종일 눈코 뜰새 없이 손님맞이에 여념이 없었다. 한편 연일 수만명의 관광객들로 가득 찬 서부해당화 봄꽃축제장에서 보기 드문 광경들이 연출됐다. 축제장 인근에 마련된 주차장부터 인근 수㎞ 도로까지 차량들로 가득 차 ‘걸어서 10분 차로는 30분’이란 군청 알림 현수막을 실감케 했다. 

  강진군과 강진군축제추진위원회는 이의 해결을 위해 축제장과 차량으로 10여분 거리에 있는 석교둔치공원에 대형 임시 주차장을 마련해 기존 강진읍과 축제장 주차장을 오가는 셔틀버스에 더해 추가 셔틀버스를 긴급 투입해 불편해소에 최선을 다했다. 

   

  ■초록믿음 직거래장터! 48개 품목 완판\ 

   

  서부해당화 봄꽃축제장이 이색적인 풍광으로 인기를 끌었다. 

  강진군 초록믿음 농특산물 직거래장터가 주인공이다. 

  유럽풍의 실루엣으로 꾸민 초록믿음 직거래장터는 벌써 화려하게 주위를 감싼 철쭉을 배경으로 유럽 광장을 연상케 하는 장관을 펼쳐 보였다. 

  내놓은 48개 품목들은 최고 품질과 저렴한 가격으로 흔히 말하는 ‘가성비 최고’였다. 

  청자골 강진표고농장에서 표고버섯을, ㈜도두맘은 작두콩을, 느린건조는 연잎과자, 다산청정미는 쌀과 잡곡류, 천지해는 김자반과 건여주, 개똥이네 농장은 쌀귀리, 버섯향기농장은 목이버섯과 은이버섯, 산다움은 찹쌀떡과 쌀귀리빵으로 오가는 ‘신사 숙녀’들을 불러 세웠다. 

  이번 제1회 강진 서부해당화 봄꽃축제 초록믿음 농특산물 직거래 장터 8개 입점업체 8곳의 지난 9일간의 매출은 5,700여만원이었다. 

   

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• • 이주연 news@gjuri.com
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